En Alsace, la brioche de la Saint Nicolas s'appelle Mennele dans le nord de notre région et Mannala par chez moi dans le Haut-Rhin où l'on parle l'alémanique. Ce qui veut dire bonhomme (bon-homme). Il s'agit d'un petit pain brioché façonné en forme de petit bonhomme et préparé pour la Saint Nicolas qui a lieu le 6 Décembre. Il fait le régal des petits et grands qui se retrouvent avec bonheur autour d'un goûter familial pour le dévorer.
Cette brioche, représentant un bonhomme est une référence à saint Nicolas et à la légende des 3 enfants sauvés du saloir. Comme de nombreux contes enfantins, la référence cachée est plus sombre et appelle les enfants à la prudence. Il était une fois des temps pas si lointains où les grandes famines qui sévissaient dans nos contrées ont poussé certains à sacrifier les plus faibles.
En Lorraine romane on retrouve cette brioche sous les noms de Kouâlé ou Couâlé, ce qui peut se traduire "celui qui a deux jambes". En Franche-Comté, on l’appelle Jean Bonhomme. En Allemagne, selon les dialectes, elles sont appelées Weckmann ou Klausmann.
Il est impossible de déterminer qui a produit les premiers Mannala mais ce qui est certain c'est que les grandes questions de nos goûters alsaciens de Décembre demeurent : par quel bout commencer ? par la tête ? par un bras ou par une jambe ?. Autre dilemme toujours non résolu : faut-il tremper son Mannala dans son chocolat chaud ?
Je vous laisse expérimenter ...
Informations sur l'auteur
Caroline CLAUDE-BRONNER fondatrice de Chemins Bio en Alsace , guide-conférencière nationale diplômée en Histoire, fille de vignerons alsaciens, passionnée par sa région, je vous propose mes services de guidage et d'accompagnement dans la bonne humeur et le respect de l'environnement pour tout public, du junior au senior.
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