Le Muscat d'Alsace explose d’arômes et donne l’impression de croquer dans du raisin frais. Il trouve sa plénitude d’expression sur les terroirs les plus qualitatifs car il exige d’être cultivé, vinifié et élevé avec grand soin.
Découvrons l'histoire du Muscat d'Alsace "qui chante les transports de l'esprit et des sens."
Le terme Muscat se réfère à un groupe de cépages répandus autour de la Méditerranée depuis l’Antiquité. Ils partagent le même arôme dit "muscaté". qui rappelle l'odeur du musc. Leur berceau initial serait la Grèce, mais des études récentes démontrent que l'ensemble des Muscats n’ont pas forcément de liens génétiques.
« Ayant l’expansion des choses infinies, / Comme l’ambre, le musc, le benjoin et l’encens, / Qui chantent les transports de l’esprit et des sens. »
Charles Baudelaire, « Correspondances », Les Fleurs du mal, 1857
Le musc fait partie des notes dites "animales" chaudes et sensuelles à la fois masculines et féminines. Il est souvent utilisé dans les parfums pour ajouter une note de profondeur et de séduction.
En français, le mot musc a été emprunté en 1256 au bas-latin muscus (IVe siècle), qui désigne une substance animale odorante. Muscus étant un emprunt au grec móskhos, "jeune pousse, jeune garçon, jeune fille, petit d’un animal, part. de la gazelle qui donne le musc, d’où odeur musquée", emprunté lui-même du perse mušk, qui viendrait soit du sanskrit muṣká, ayant le sens de « testicule » en raison de la forme de la glande à musc.
Maintenant quand on vous proposera un verre de Muscat pour vous ouvrir l'appétit, vous saurez à quoi vous attendre !
Le Muscat à petits grains blancs - ce vin à couleur d’or - semble avoir été introduit dans l’actuel territoire français par les navigateurs phocéens qui ont fondé la colonie de Massalia (Marseille) vers 600 avant J.-C. Il s’agit surement du cépage mentionné par Pline l’Ancien qui évoque vers 50 après J.-C dans ses observations en Narbonnaise, les apiana uva soit les "les raisins aimé des abeilles". La notoriété des Muscats de Frontignan est grandissante au cours du Moyen-Age en particulier pour ses vertus thérapeutiques. Dans le fabliau de la fin du XIIe siècle La desputoison du vin et de l’iaue, est mentionné « le vin muscadé ». François Rabelais en fera maintes fois l’éloge notamment dans son premier ouvrage Pantagruel (1532). Jérôme Bock ( 1498-1554) cite dans son Kräuterbuch publié en 1551 à Strasbourg "le Muskatell qui pousse dans les endroits chauds" parmi les cépages en usage dans la vallée du Rhin. Les étudiants en médecine balois Félix et Thomas Platter évoquent en 1595 "le fameux muscat de Frontignan connu dans le monde entier".
« Après on plante des Muscats blancs, à cause qu'ils sont bons & délicats à manger & faire le vin de tant plus meilleur & sauoureux, comme le raisin est attaint du Soleil, assis & posé son plant en bon lieu & terroir sur un costau. ».
« Secrets de la vraye agriculture, et honestes plaisirs qu'on reçoit en la mesnagerie des champs», Augustin Gallo, 1571.
En Alsace, le Muscat ou Muscateller est attesté en 1523 à Wolxheim, en 1552 à Colmar et en 1575 à Riquewihr. Le Muskateller est cité par le grand poète alsacien Johann Fischart (1546 - 1591) connu pour ses écrits satiriques ainsi que pour ses truculentes traductions de Rabelais en allemand. C’est lui qui a écrit en 1582, ce très populaire Trinklied "air à boire" : “Den liebsten Buhlen, den ich han, der liegt beim Wirt im Keller : Er hat eyn höltzins Röcklin an und heißt der Muskateller” soit "Mon frère et compagnon le plus fidèle - Repose au fond d'une cave, - Il porte un manteau de bois - Et s'appelle le Muscat".
Aujourd’hui, seul 2% du vignoble alsacien (environ 350 hectares) est encore planté en Muscat. On retrouve du Muscat à petits grains blancs ainsi que la mutation de ce dernier le Muscat à petits grains roses. Le Muscat Ottonel est également très présent en Alsace. Cette dernière variété fait partie des variétés de bouquet sélectionnée à partir d’un semis à Angers en 1839 par le célèbre rosiériste et pépiniériste Jean-Pierre Vibert fondateur de la Société Nationale d’Horticulture. Sa parenté est restée incertaine jusqu’à ce qu’un test ADN détermine qu’il s’agit du Chasselas × Muscat d’Eisenstadt.
C’est l’ensemble de ces trois Muscats qui cultivés ensemble ou séparément se nomment "Muscat d’Alsace".
Fragiles, sensibles aux maladies, les Muscats d'Alsace explosent d’arômes et donnent l’impression de croquer dans du raisin frais. Ils trouvent leur plénitude d’expression sur les terroirs les plus qualitatifs en particulier les Grands Crus car ils exigent d’être cultivés, vinifiés et élevés avec grand soin. Les vigneronnes et les vignerons alsaciens les subliment -récoltés juste à maturité- dans une version Muscat d’Alsace sec.
Nous pouvons donc célébrer et boire le Muscat d'Alsace comme un véritable acte de résistance et de transmission d'un héritage pluri-millénaire !
Dans le célèbre poème de Louis Aragon, "La rose et le réséda", appel à la Résistance, par-delà les clivages politiques et religieux, au cœur de l'occupation allemande pendant la Seconde Guerre mondiale, le Muscat est utilisé comme symbole de renaissance :
« Il coule, il coule et se mêle
A la terre qu'il aima
Pour qu'à la saison nouvelle
Mûrisse un raisin muscat »
Informations sur l'auteur
Caroline CLAUDE-BRONNER fondatrice de Chemins Bio en Alsace, guide conférencière diplômée en Histoire, fille de vignerons alsaciens, passionnée par ma région, je vous propose mes services de guidage et d'accompagnement dans la bonne humeur et le respect de l'environnement pour tout public, du junior au senior.