La croyance au lièvre de Pâques est commune à l'Alsace et à une grande partie de l'Allemagne, de la Suisse et de l'Autriche. Personne n'a jamais vu ce lièvre, on le devine seulement. Cet être surnaturel est immuable, éternellement fixé dans sa forme et dans son retour périodique. Quelle est donc la raison de ce généreux donateur ?
« O lièvre de Pâques, O lièvre de Pâques,
Ponds moi tes œufs dans l'herbe.»
« O Osterhase, O Osterhase, Leg mir dini Eier ins Gras. »
Le Lièvre d'Ostara, le messager des forces nouvelles venues de l’Est, reviendra t'il cette année ? Et si le printemps ne revenait pas ? Voilà une question qui ne nous angoisse guère, et pourtant pour nos ancêtres, le printemps, moment clé du cycle naturel, force de régénération et de vie ne pouvait être que d'origine surnaturelle. De nombreuses coutumes nous transmettent presque à notre insu d'anciens cultes printaniers.
L'ethnologue Marie-Madeleine Briot-Courtoisier nous dévoile quelques secrets du Lièvre de Pâques qui a fait l'objet de sa thèse de doctorat en 1994. Elle nous les présente dans la Revue des sciences sociales de la France de l'Est, N°22, 1995. Je vous invite à les découvrir (lien).
Ostern - Eastern - Oschtrà se réferent à l'Est.
Plus exactement au moment de l'année où le soleil se lève exactement à l'Est le jour de l’équinoxe de Printemps, soit aux alentours du 21 Mars. Les rituels du Printemps célèbrent la vie renouvelée sous plusieurs formes : on peint des œufs, symboles de renaissance. Les jeunes animaux, spécialement les poussins, agneaux et lapereaux, sont tous symboliques de la saison. Le Lièvre, ancien symbole de la Lune, représente le renouvellement de la fertilité de la Terre.
La fête principale de ce moment particulier de l'année est Pâques.
Si l'aire romane a adopté le nom juif (Pessah / Pâques) se référant au passage du peuple juif de l'Egypte vers la terre promise. L'aire germanophone désigne toujours la fête de la résurrection du Christ par le mot : Oschtera ou Oschtrà et a ainsi gardé le souvenir d'une divinité germanique du renouveau printanier, la déesse Ostara ou Eostre dont l'animal fétiche était le lièvre.
Ces traditions anciennes ont été "réinventées" et "réinterprétées" par le Christianisme. L’évolution des pratiques religieuses et particulièrement l’introduction de la Réforme Protestante en Alsace a fortement fait évoluer les rituels. Ainsi, lorsque j’étais enfant le matin de Pâques était particulièrement intéressant. En effet, le Oschterhaas venait (seulement si nous étions sages), livrer des œufs et de nombreux cadeaux dans les nids que ma sœur et moi construisions avec enthousiasme dans le jardin familial. Aujourd’hui, de nombreuses évolutions décoratives et gastronomiques ont popularisé ces pratiques familiales. Découvrons-les ensemble !
Lors des visites printanières que je propose, j’évoque particulièrement la diversité des coutumes et traditions régionales, venez-suivez moi sur les traces du Oschterhaas...une quête passionnante ! Pour ne plus confondre Lapins de Pâques et Lièvres de Pâques ...
Références bibliographiques :
Informations sur l'auteur
fondatrice de Chemins Bio en Alsace , guide conférencière diplômée en Histoire, fille de vignerons alsaciens, passionnée par sa région, vous propose ses services de guidage et d'accompagnement dans la bonne humeur et le respect de l'environnement pour tout public, du junior au senior.
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